Libre cours...

Je croyais recueillir un plus grand nombre de citations de ce livre. Finalement, c'est moins évident que je pensais. Gilles devrait me donner quelques trucs, je lui demanderai ...

Feynman, lors de son doctorat à Princeton (dans les années 40), cotoyait des gens de différentes disciplines. En les cotoyant, il s'est fait inviter à suivre différents cours selon ces disciplines. Un jour, les étudiants l'ont invité à suivre un cours en physiologie cellulaire. Ses amis et lui sont allé demander la permission au professeur qui donnait le cours qu'il puisse y assister. Le professeur a accepté, à condition qu'il fasse les mêmes exercices et travaux que n'importe quel étudiant.

Il devait faire comme tous les autres des comptes rendus d'articles. Lors de son deuxième compte-rendu, il devait travailler sur un article sur les influx nerveux, dont les conclusions provenaient d'expériences effectuées sur des chats.

À peine avais-je commencé à lire l'article que je me suis aperçu qu'il y était question d'un tas de muscles (...) que je n'arrivais absolument pas à situer dans l'anatomie du système nerveux du chat. Je suis donc allé à la bibliothèque de biologie et j'ai demandé une "carte du chat".

(Je saute le passage où il raconte qu'on s'est payé sa tête durant quelques temps parce qu'il cherchait une "carte du chat")

Lors du compte rendu oral, j'ai commencé par décrire les divers muscles du chat. Les autres m'ont immédiatement interrompu: "Inutile, nous savons tout ça par coeur !"

- Ah ! vous savez tout ça par coeur ? C'est pas étonnant alors que j'arrive si facilement à rattraper le niveau !

''Ils avaient passé quatre ans à apprendre des choses que l'on peut savoir en un quart d'heure rien qu'en regardant un schéma.''

Vous voulez rire, Monsieur Feynman, p. 74

Cette page m'a fait sourire. On pourrait penser que ça ne s'applique qu'à une certaine époque, mais détrompez-vous. J'ai suivi des cours de biologie assez identiques au niveau du par coeur à ce que Feynman raconte. Et pas qu'au secondaire...

Normal ! C'est le site "Le cerveau dans tous ses états"...

Un seul commentaire: wow ! Je suis allé voir alors que j'ai vu la description de son atelier pour le congrès de l'APSQ qui aura lieu en octobre, c'est certain que je vais y assister. Si l'atelier est aussi passionnant que le site, ça va être formidable !

En plus, devinez quoi ? C'est du contenu libre. Une mine d'or, je vous dit.

Mise à jour: j'ai découvert que je vous ai amené vers le plan pour débutants du site. Explorez un peu, vous verrez qu'il y a plusieurs niveaux de complexité, plusieurs façons d'aborder la réalité, tout comme il y en a de visiter ce site.

Si vous connaissez un peu Gilles Jobin, vous savez qu'il est atteint d'une grave maladie, la bibliopathie... Ce qui nous donne le bonheur de pouvoir consulter son site de citations, ainsi que certaines sur son carnet, dont celle-ci, à l'origine de mon billet:

Je me suis souvent trouvé en présence de personnes... qui manifestaient leur incrédulité devant le manque de culture des scientifiques. Une ou deux fois, il m'est arrivé, me sentant attaqué, de leur demander si elles pouvaient m'énoncer le deuxième principe de la thermodynamique. Leur réponse fut... négative. Et pourtant, ce que je leur demandais était l'équivalent pour la science de : avez-vous déjà lu une ligne de Shakespeare ? C.P. Snow, The Two Cultures

Cette citation est très intéressante.

Le problème souvent, ce n'est pas d'être capable de "réciter" le deuxième principe de thermodynamique, mais d'avoir une idée qu'en dehors de sa toute petite discipline bien pointue, il y a une culture scientifique plus générale à laquelle un scientifique devrait être suffisamment exposé pour en avoir ne serait-ce qu'une vague idée. Je me souviens d'un assistant de laboratoire dans un de mes cours de biologie végétale à l'université qui ne pouvait jamais vraiment nous aider. Vous comprenez, il faisait son doctorat sur la reproduction du frêne noir dans la forêt Ouareau, alors, les prêles, les éricacées, c'était un peu loin de lui.

Plus récemment, lors de mon passage à l'hôpital pour la naissance de Ti-Loup, j'ai été estomaqué de constater que la pédiatre qui venait l'examiner nous a répondu vous savez, moi je soigne les enfants à une question que n'importe quel médecin omnipraticien aurait pu répondre. Si je ne me trompe pas, pour être spécialiste, il faut d'abord faire sa médecine générale, non ? Sans faire un diagnostic complet, il me semble qu'une certaine culture médicale de base doit bien devoir rester de tant d'années d'études.

Dans toute ma naïveté de celui qui veut changer le monde, je me dis que le nouveau programme en science et technologie au primaire et au secondaire va peut-être y changer (lentement) quelque chose...

Suis en train de lire "Le mètre du monde", un livre de Denis Guedj qui a aussi écrit "Le théorème du perroquet". Le titre m'a tout de suite attiré, c'est un livre sur l'histoire de la mise en place du système métrique, qui dès le départ, était pensé dans un but international. Ce qui explique très bien d'ailleurs pourquoi le Bureau international des Poids et Mesures est toujours situé en France.

J'aime bien le fait qu'il présente la mise en place de ce système dans le contexte historique dans lequel il a été créé, c'est-à-dire la révolution française. Ça montre que les innovations et révolutions scientifiques (changement de paradigmes diraient certains...) ne surviennent pas en vase clos, hors du temps, de l'espace et des hommes...

Via Slashdot, le magma a atteint la surface au mont St.Helens chez nos voisins du sud et on peut maintenant l'appeler de la lave (glossaire très simple ici si vous voulez...)