Libre cours... - Libre cours à la science

Changements climatiques et grippe aviaire

Benoit S. — Sat, 10 Jun 2006 20:11:21 +0000

J'ai débuté la lecture du livre "Vivre les changements climatiques" (2è édition), de Claude Villeneuve et François Richard.

Je n'ai lu pour l'instant que le premier chapitre, et une petite pensée m'a trotté dans la tête.

La communauté scientifique s'entend pour dire que le virus H5N1 (page de Wikipédia remarquablement complète sur le sujet d'ailleurs) va tôt ou tard muter pour devenir transmissible d'humain à humain. Peut-être plus tard que tôt, mais néammoins, tous les moyens requis et plans d'urgences divers se mettent en branle pour pouvoir parer à cette éventualité dans les pays industrialisés.

Maintenant, faisons le parallèle avec le phénomène des changements climatiques.

Selon le livre de Claude Villeneuve, le GIEC démontre hors de tout doute un consensus scientifique par rapport aux changements climatiques. Selon moi maintenant, il s'agit du même type de consensus que pour la grippe aviaire. Il ne s'agit pas de savoir si ça va arriver, mais bien plutôt quand et avec quelle ampleur.

Je fais ce parallèle actuellement, et je suis encore plus scandalisé de constater les réactions de divers pays, gouvernements, et organismes face au phénomène. Tout cela nous amène à voir que l'horizon d'action de la grippe aviaire (1-2 ans) étant plus court que les échéances électorales, les décideurs voient l'importance d'agir. Devrions-nous allonger les mandats de nos gouvernements pour qu'ils se préoccupent adéquatement de ce qui risque d'affecter l'humanité dans les siècles à venir ?

Observations météo

Benoit S. — Fri, 31 Mar 2006 16:34:58 +0000

Vu le temps presque digne de l'été, je travaille un peu à l'extérieur.

J'ai noté qu'il se dépose constamment une petite poussière fine sur la table et sur mes feuilles (sur tout en fait). C'est un phénomène que je n'avais jamais remarqué.

Hypothèses expliquant cela:

Ça fait longtemps qu'il n'a pas plu, les poussières en suspension dans l'air sont nombreuses;
Les rues ne sont pas lavées complètement, la poussière de roche se soulève probablement plus facilement à chaque passage d'une voiture;
Il n'y a pas de feuilles dans les arbres encore. J'imagine que les feuilles doivent retenir les poussières un peu ?

Une photo vaut mille mots:

PS: La table et le portable étaient propres il y a à peine 2 heures.

Feynman, en biologie

Benoit S. — Sat, 10 Dec 2005 12:07:40 +0000

Je croyais recueillir un plus grand nombre de citations de ce livre. Finalement, c'est moins évident que je pensais. Gilles devrait me donner quelques trucs, je lui demanderai ...

Feynman, lors de son doctorat à Princeton (dans les années 40), cotoyait des gens de différentes disciplines. En les cotoyant, il s'est fait inviter à suivre différents cours selon ces disciplines. Un jour, les étudiants l'ont invité à suivre un cours en physiologie cellulaire. Ses amis et lui sont allé demander la permission au professeur qui donnait le cours qu'il puisse y assister. Le professeur a accepté, à condition qu'il fasse les mêmes exercices et travaux que n'importe quel étudiant.

Il devait faire comme tous les autres des comptes rendus d'articles. Lors de son deuxième compte-rendu, il devait travailler sur un article sur les influx nerveux, dont les conclusions provenaient d'expériences effectuées sur des chats.

À peine avais-je commencé à lire l'article que je me suis aperçu qu'il y était question d'un tas de muscles (...) que je n'arrivais absolument pas à situer dans l'anatomie du système nerveux du chat. Je suis donc allé à la bibliothèque de biologie et j'ai demandé une "carte du chat".

(Je saute le passage où il raconte qu'on s'est payé sa tête durant quelques temps parce qu'il cherchait une "carte du chat")

Lors du compte rendu oral, j'ai commencé par décrire les divers muscles du chat. Les autres m'ont immédiatement interrompu: "Inutile, nous savons tout ça par coeur !"

- Ah ! vous savez tout ça par coeur ? C'est pas étonnant alors que j'arrive si facilement à rattraper le niveau !

''Ils avaient passé quatre ans à apprendre des choses que l'on peut savoir en un quart d'heure rien qu'en regardant un schéma.''

Vous voulez rire, Monsieur Feynman, p. 74

Cette page m'a fait sourire. On pourrait penser que ça ne s'applique qu'à une certaine époque, mais détrompez-vous. J'ai suivi des cours de biologie assez identiques au niveau du par coeur à ce que Feynman raconte. Et pas qu'au secondaire...

Belle trouvaille en librairie

Benoit S. — Thu, 10 Nov 2005 21:14:25 +0000

Ce n'est pas un livre, mais bien un magazine.

Un numéro hors-série de La Recherche: la physique en 18 mots-clés. Et n'ayez pas peur du titre, c'est de la physique "par extension", ça touche beaucoup ce à quoi le commun des mortels s'intéresse.. Si vous vous intéressez aux sciences, vous trouverez ça très intéressant. On y trouve réponse à des questions telles que "Pourquoi l'eau de notre casserole met-elle aussi longtemps à bouillir ?", "Comment fabrique-t-on un écran à cristaux liquides" jusqu'à "La relativité restreinte a-t-elle été vérifiée".

Super intéressant. Si c'était relié, j'appelerais ça un livre de référence. Tiens tiens, pourquoi j'ai la conception comme ça que pour qu'un livre soit qualifié de livre de référence, il faudrait que ça soit relié. Bonne question.

Ça m'a mis "dans tous mes états"...

Benoit S. — Wed, 31 Aug 2005 22:25:39 +0000

Normal ! C'est le site "Le cerveau dans tous ses états"...

Un seul commentaire: wow ! Je suis allé voir alors que j'ai vu la description de son atelier pour le congrès de l'APSQ qui aura lieu en octobre, c'est certain que je vais y assister. Si l'atelier est aussi passionnant que le site, ça va être formidable !

En plus, devinez quoi ? C'est du contenu libre. Une mine d'or, je vous dit.

Mise à jour: j'ai découvert que je vous ai amené vers le plan pour débutants du site. Explorez un peu, vous verrez qu'il y a plusieurs niveaux de complexité, plusieurs façons d'aborder la réalité, tout comme il y en a de visiter ce site.

À écouter bientôt

Benoit S. — Tue, 19 Apr 2005 09:30:43 +0000

J'en ai attrapé quelques bribes en me rendant à l'épicerie dimanche... je dois absolument écouter le concours "la relativité en trois minutes" , aussi l'entrevue de Pierre-Gilles Gennes, prix Nobel de physique, et aussi la chronique d'Yves Gingras sur la relation entre Einstein et les maths. Tous des reportages de l'émission "Les Années-Lumière" de Radio-Canada.

Une chance qu'on a une radio publique qui nous donne des reportages de ce type.

De la culture scientifique

Benoit S. — Mon, 10 Jan 2005 12:50:06 +0000

Si vous connaissez un peu Gilles Jobin, vous savez qu'il est atteint d'une grave maladie, la bibliopathie... Ce qui nous donne le bonheur de pouvoir consulter son site de citations, ainsi que certaines sur son carnet, dont celle-ci, à l'origine de mon billet:

Je me suis souvent trouvé en présence de personnes... qui manifestaient leur incrédulité devant le manque de culture des scientifiques. Une ou deux fois, il m'est arrivé, me sentant attaqué, de leur demander si elles pouvaient m'énoncer le deuxième principe de la thermodynamique. Leur réponse fut... négative. Et pourtant, ce que je leur demandais était l'équivalent pour la science de : avez-vous déjà lu une ligne de Shakespeare ? C.P. Snow, The Two Cultures

Cette citation est très intéressante.

Le problème souvent, ce n'est pas d'être capable de "réciter" le deuxième principe de thermodynamique, mais d'avoir une idée qu'en dehors de sa toute petite discipline bien pointue, il y a une culture scientifique plus générale à laquelle un scientifique devrait être suffisamment exposé pour en avoir ne serait-ce qu'une vague idée. Je me souviens d'un assistant de laboratoire dans un de mes cours de biologie végétale à l'université qui ne pouvait jamais vraiment nous aider. Vous comprenez, il faisait son doctorat sur la reproduction du frêne noir dans la forêt Ouareau, alors, les prêles, les éricacées, c'était un peu loin de lui.

Plus récemment, lors de mon passage à l'hôpital pour la naissance de Ti-Loup, j'ai été estomaqué de constater que la pédiatre qui venait l'examiner nous a répondu vous savez, moi je soigne les enfants à une question que n'importe quel médecin omnipraticien aurait pu répondre. Si je ne me trompe pas, pour être spécialiste, il faut d'abord faire sa médecine générale, non ? Sans faire un diagnostic complet, il me semble qu'une certaine culture médicale de base doit bien devoir rester de tant d'années d'études.

Dans toute ma naïveté de celui qui veut changer le monde, je me dis que le nouveau programme en science et technologie au primaire et au secondaire va peut-être y changer (lentement) quelque chose...

Les paradigmes, en parler, le lire

Benoit S. — Mon, 06 Dec 2004 22:13:12 +0000

Avec le nouveau programme de formation qui avance au secondaire, on entend plus que jamais parler de changement de paradigme(s). J'ai parfois été assez surpris de constater comment on pouvait qualifier certaines choses de changements de paradigme alors qu'il n'en était rien. Enfin, je savais que cette notion de changement de paradigme originait en grande partie de la science, et surtout du livre "La structure des révolutions scientifiques" de Thomas Kuhn , d'abord paru dans les années 1960.

J'ai trouvé une excellente fiche de lecture sur le sujet. À lire à tête reposée, c'est du solide tout cela. Je la relirai, et j'irai me procurer ce livre d'ici quelques temps. À moins que je ne le reçoive en cadeau avant ? Noël s'en vient après tout ;-)

Je fais aussi un court lien pour me rappeler que j'ai vu plusieurs collègues enseignants de science qui ont déjà eu ce livre "à l'étude" lors de leur passage universitaire. Ce qui me fait croire que c'est probablement plus efficace de lire un livre par intérêt que par obligation scolaire, même si ce livre devrait être marquant... J'en saurai plus à la fin de ma lecture. :-)

En lecture: Le mètre du monde

Benoit S. — Wed, 17 Nov 2004 09:13:05 +0000

Suis en train de lire "Le mètre du monde", un livre de Denis Guedj qui a aussi écrit "Le théorème du perroquet". Le titre m'a tout de suite attiré, c'est un livre sur l'histoire de la mise en place du système métrique, qui dès le départ, était pensé dans un but international. Ce qui explique très bien d'ailleurs pourquoi le Bureau international des Poids et Mesures est toujours situé en France.

J'aime bien le fait qu'il présente la mise en place de ce système dans le contexte historique dans lequel il a été créé, c'est-à-dire la révolution française. Ça montre que les innovations et révolutions scientifiques (changement de paradigmes diraient certains...) ne surviennent pas en vase clos, hors du temps, de l'espace et des hommes...

Suite d'un conte hospitalier

Benoit S. — Sun, 31 Oct 2004 16:54:17 +0000

Je vous ai déjà parlé de la série "Titane: élément 22" de mon ami Miguel Tremblay. Il vient de publier la troisième partie de ce "conte hospitalier" qu'il a intitulé "Les deux tours".

C'est particulièrement troublant , surtout lorsqu'on sait qu'il y aura une quatrième partie à son histoire...

Le magma devient lave chez nos voisins

Benoit S. — Wed, 13 Oct 2004 09:36:14 +0000

Via Slashdot, le magma a atteint la surface au mont St.Helens chez nos voisins du sud et on peut maintenant l'appeler de la lave (glossaire très simple ici si vous voulez...)