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Conception erronée courante: les probabilités de précipitation

Par Benoit St-André le - Libre cours aux petites et grandes choses de la vie

Une lecture d'un article web de la Tribune de Sherbrooke m'apprend que le directeur de Tourisme Cantons-de-l'Est se méfie de la météo.

Ce qui a attiré mon attention, c'est le fait qu'il soit cité dans un média de masse en continuant de répandre une conception erronée courante sur ce que signifient les mots "40% de probabilité d'averses" par exemple.

Quand la personne entend 40 pour cent de risque de pluie en Estrie, elle hésite. Mais on oublie de dire que ce pourcentage signifie qu'il y a 100 pour cent des chances qu'il y ait de la pluie sur seulement 40 pour cent du territoire.

En fait, c'est complètement faux. Ce pourcentage signifie simplement que, où que vous vous trouviez dans la région pour laquelle la prévision a été faite, il y a 4 chances sur 10 que vous subissiez les affres de la pluie à n'importe quel moment.

Ça veut aussi dire qu'il se peut très bien (6 chances sur 10) que vous n'ayiez pas de pluie à l'endroit où vous vous trouvez. Il pourrait bien y avoir du soleil, mais aussi des nuages.

Pour référence, voir l'explication détaillée sur le site d'Environnement Canada.

Changements climatiques et grippe aviaire

Par Benoit S. le - Libre cours à la science

J'ai débuté la lecture du livre "Vivre les changements climatiques" (2è édition), de Claude Villeneuve et François Richard.

Je n'ai lu pour l'instant que le premier chapitre, et une petite pensée m'a trotté dans la tête.

La communauté scientifique s'entend pour dire que le virus H5N1 (page de Wikipédia remarquablement complète sur le sujet d'ailleurs) va tôt ou tard muter pour devenir transmissible d'humain à humain. Peut-être plus tard que tôt, mais néammoins, tous les moyens requis et plans d'urgences divers se mettent en branle pour pouvoir parer à cette éventualité dans les pays industrialisés.

Maintenant, faisons le parallèle avec le phénomène des changements climatiques.

Selon le livre de Claude Villeneuve, le GIEC démontre hors de tout doute un consensus scientifique par rapport aux changements climatiques. Selon moi maintenant, il s'agit du même type de consensus que pour la grippe aviaire. Il ne s'agit pas de savoir si ça va arriver, mais bien plutôt quand et avec quelle ampleur.

Je fais ce parallèle actuellement, et je suis encore plus scandalisé de constater les réactions de divers pays, gouvernements, et organismes face au phénomène. Tout cela nous amène à voir que l'horizon d'action de la grippe aviaire (1-2 ans) étant plus court que les échéances électorales, les décideurs voient l'importance d'agir. Devrions-nous allonger les mandats de nos gouvernements pour qu'ils se préoccupent adéquatement de ce qui risque d'affecter l'humanité dans les siècles à venir ?

Observations météo

Par Benoit S. le - Libre cours à la science

Vu le temps presque digne de l'été, je travaille un peu à l'extérieur.

J'ai noté qu'il se dépose constamment une petite poussière fine sur la table et sur mes feuilles (sur tout en fait). C'est un phénomène que je n'avais jamais remarqué.

Hypothèses expliquant cela:

  • Ça fait longtemps qu'il n'a pas plu, les poussières en suspension dans l'air sont nombreuses;
  • Les rues ne sont pas lavées complètement, la poussière de roche se soulève probablement plus facilement à chaque passage d'une voiture;
  • Il n'y a pas de feuilles dans les arbres encore. J'imagine que les feuilles doivent retenir les poussières un peu ?

Une photo vaut mille mots:

PS: La table et le portable étaient propres il y a à peine 2 heures.